Metsaökosüsteeme uuriv Marian Klaus jätkab professor Olevi Kulli teaduspärandit

Klausi doktoritöö keskmes on Eesti metsaökosüsteem ja see kannab pealkirja “Peenjuurte ja seenehüüfide sesoonne kasvudünaamika metsamullas ja selle seosed ökosüsteemi veevoogudega mullaviljakuse ja –niiskuse gradientidel". Stipendium võimaldab tal osaleda eesootaval suvel Itaalias Woody Roots IX rahvusvahelisel teaduskonverentsil, mille keskmes on puittaimede juurte füsioloogilised protsessid. Konverentsil esineb ta suulise ettekandega, käsitledes hariliku kuuse imijuurte kasvudünaamikat, mis põhineb suure sagedusega kogutud skaneeringutel kõdusoometsas.

Stipendiumitaotluste hindamiskomisjon tõi Klausi puhul esile tema uurimistöö järjepidevuse ja selge fookuse juba bakalaureuseõpingutest alates. Kuigi ta on alles esimese aasta doktorant, on ta end tõestanud võimeka noorteadlasena, osaledes mitmes teadusprojektis, panustades õppetöösse ning aidates kaasa uute uurimisprojektide ettevalmistamisele.

Eriti kõrgelt hinnati tema töös rakendatavaid innovaatilisi meetodeid, sealhulgas juureskännereid ja masinõppel põhinevat pildianalüüsi, mis võimaldavad koguda ja analüüsida suuremahulisi andmestikke enneolematu täpsusega. Komisjoni hinnangul annab selline lähenemine tugeva panuse nii Eesti kui ka rahvusvahelise metsateaduse arengusse.

Klaus peab saadud tunnustust suureks auks ning näeb konverentsil osalemises võimalust arendada oma teaduslikku ja tehnoloogilist pädevust. „Kasutan saadud kogemust ja kontakte teiste teadusrühmadega, et tõsta oma teadustöö kvaliteeti taimede juurte kasvudünaamika ning maapealsete parameetrite suhete uurimisel,“ ütles Klaus. Seeläbi panustab ta FAHMi (free air humidity manipulation) edasisse arengusse, jätkates Olevi Kulli teaduslikku pärandit. FAHM ehk õhuniiskusega manipuleerimise eksperiment on professor Olevi Kulli algatatud laiaulatuslik välieksperiment, mille käigus uuritakse puude ja metsaökosüsteemi talitlust ja kohanemist suurenenud õhuniiskusel.

Professor Olevi Kulli (1955–2007) mälestuseks loodud stipendiumifondist toetatakse noorteadlaseid juba 2008. aastast. Olevi Kull oli väljapaistev ökoloog ning botaanika ja ökoloogia instituudi juhataja. Ta uuris puittaimede gaasivahetuse ja metsaökosüsteemide süsinikuringe. Tema töid fotosünteesiaparaadi ja lehestiku kohanemisvõimest valgustingimustele võib pidada oma eriala klassikaks. Ühena vähestest eestlastest kuulus ta oma eriala ühe protsendi enim tsiteeritud teadlaste hulka maailmas. Fondi asutasid Kulli kolleegid nii Eestist kui ka välismaalt ja sellesse saab annetusi teha Tartu Ülikooli Sihtasutuse kodulehel.