Lennart Meri teadustöö auhinnaga tunnustati Lona Pälli ja magistritöö auhinnaga Tuuli-Triin Linnast

Lennart Meri teadustöö auhinna pälvis Tartu Ülikooli filosoofia ja semiootika instituudi teadur Lona Päll doktoritöö „Bridging the Disconnections: An Ecosemiotic Approach to Place-Lore in Environmental Conflict Communication“ („Semiootiliste ühenduste taastamine: ökosemiootiline vaade kohapärimuse rollile keskkonnakonfliktides“) eest.

Päll uuris oma 2025. aastal kaitstud doktoritöös viimastel kümnenditel Eestis esile kerkinud keskkonnakonflikte alates metsasõjast ja tselluloositehase vaidlustest kuni linnalooduse, soode taastamise ja looduslike pühapaikade kaitsmiseni. Tema töö keskmes oli küsimus, kuidas kujunevad need konfliktid kommunikatiivselt ja kultuuriliselt ning miks jõuavad ühiskondlikud arutelud sageli ummikusse.

Metoodiliselt ühendas Päll välitööd meedia-, arhiivi- ja ajalooallikate analüüsiga ning kasutas loovaid uurimisvõtteid. Olulisel kohal oli koostöö loodusteadlaste, arheoloogide ja usundiuurijatega. Doktoritöö näitas, et keskkonnaarutelu muutub ideoloogiliseks vastasseisuks siis, kui sellest jäetakse kõrvale kohaliku kogukonna teadmine ja igapäevane kogemus. Samuti leidis Päll, et folkloori ja pärandit kasutatakse konfliktides sageli instrumentaalsel viisil, et arendusi peatada, oma seisukohti kaitsta või vastaspoolt vaigistada.

Üks töö eesmärke oli näidata, et kohaliku pärandi, kohapärimuse ja -identiteedi teadlik kaasamine loob uusi dialoogivõimalusi, nagu ilmnes soode taastamise juhtumiuuringus. Viimastel aastatel on Päll vaadelnud ka laiemaid ühiskondlikke muutusi ja õiglast üleminekut, keskendudes kaasamis- ja dialoogimeetoditele, mille puhul arvestatakse nii huvirühmade vajadusi kui ka keskkonna piire.

Pälli sõnul on auhinna saamine suur au. „Lennart Meri tegutses äärmiselt mitmekülgselt, luues sildu eri valdkondade vahel. Ka need väljakutsed, millega me täna silmitsi seisame – ning mida käsitlesin oma doktoritöös –, eeldavad koostööd eri teadusvaldkondade ja ühiskonna eri gruppide vahel. Olen väga tänulik oma dialoogipartneritele nii teaduses kui väljaspool seda,“ ütles Päll.

Saadud preemia võimaldab tal jätkata uurimist, milliseid aruteluvorme ja kaasamisviise me tulevikus kõige enam vajame. „Auhind annab mulle võimaluse veelgi praktilisemalt ja ka Eestist väljapool uurida, kuidas pidada ühiskondlikke arutelusid ja teha keskkonnaotsuseid sellisel viisil, et keegi ei jääks kõrvale ning kaasatud oleks erinevat sorti teadmised ja kogemused,“ lisas ta.

Lennart Meri magistritöö auhinnaga tunnustati Eesti mereinstituudi rannikumere kalanduse töörühma ihtüoloogia ja kalanduse doktorant-nooremteadur Tuuli-Triin Linnast magistritöö „Läänemere ja Põhjamere põhjalähedase makroelustiku mitmekesisuse hindamine, kasutades videopildi analüüsi“ eest. Linnas vaatles oma 2025. aastal kaitstud magistritöös uuenduslikke ja mitteinvasiivseid meetodeid Läänemere põhjaelustiku uurimisel. Töö praktilises osas analüüsis ta mahukat videomaterjali, määras seal nähtud taksonid suure täpsusega ning võrdles tulemusi nii omavahel kui ka traditsiooniliste traaliuuringute andmetega. Tema töö aitas edasi arendada alternatiivseid seiremeetodeid.

Lisaks osaleb Linnas aktiivselt ka teiste uurimisrühmade tegevuses. Tema uurimisteema on Eesti jaoks äärmiselt oluline: Läänemeri seisab silmitsi toitainereostuse, kalavaru vähenemise ja muu inimtekkelise mõjuga. Kestlik kalavaru majandamine eeldab täpseid ja kaasaegseid seiremeetodeid, mis toetavad nii mereökosüsteemide taastumist kui ka toiduga kindlustatust. Linnase töö näitab veenvalt, et uuenduslikud ja mitteinvasiivsed meetodid võivad selles mängida keskset rolli, aidates parandada Läänemere elustiku seisundit ja suurendades teadlikkust meie ühise mere tulevikust.

Linnase sõnul mõjub auhinna saamine motiveerivalt. "Lennart Meri stipendiumi saamine on suur au, mis innustab mind veelgi enam teadusesse panustama. See loob omakorda võimaluse osaleda rahvusvahelistel konverentsidel ning rakendada seal kuuldut ja kohatut Eesti teaduse hüvanguks," ütles Linnas.

Lennart Meri teadustöö auhinna fondi asutasid 2007. aastal Tartu Ülikool ja Tartu Ülikooli Sihtasutus. Sellega sooviti jäädvustada iseseisvuse taastanud Eesti Vabariigi esimese presidendi, Tartu Ülikooli Sihtasutuse patrooni Lennart Meri mälestust. Lennart Meri lõpetas Tartu Ülikooli ajaloo eriala cum laude 1953. aastal.